Inde - du 24 février au 9 mars

Nous voilà en Inde. L'Inde, pays difficilement descriptible tellement ce pays est riche, coloré, épicé, incroyable...Nous avons découvert comment manger avec notre main droite le riz aux 1001 sauces qui nous font cracher du feu et sortir les yeux des orbites, compris que "all is posible" comme, par exemple, prendre toutes les rues en sens inverse en autorickshaw, appris que cela ne servait à rien de dire non à tous les objets qu'on veut nous vendre toutes les 10 minutes car de toute facon ils ne doivent pas comprendre ce mot et nous suivent pendant des heures...

Les parents d'Isabelle étant venus nous rejoindre pendant 15 jours nous avons voyagé bien confortablement dans une voiture avec chauffeur et apprécié de se doucher dans une salle de bain propre tous les jours !
15 jours sans galère, cela va être dur de retrouver la réalité !

Arrivés à Chennai (Madras) , dans la région du Tamil Nadu, nous sommes lentement descendus jusqu'à la pointe de l'Inde, Cap Comorin, puis remonter jusqu'à Cochin, sur la côte Ouest.
Sur la route, beaucoup de temples aux noms imprononcables et des petites scènes de vie quotidienne.

1er arrêt à Mahabalipuram, au sud de Chennai,
De très beaux temples un peu partout...l'occasion de se mettre dans le bain et commencer à se familiariser avec Shiva, Bhrama, Vishnu ainsi que tous les autres dieux et déesses, leurs 10 000 noms et 50 000 réincarnations. (83 millions parait-il en tout). Ce n'est pas gagné !

Les temples du rivage, magnifiques au coucher du soleil

Difficile de rester concentrer avec tous les écoliers qui ne rêvent que d'une chose : qu'on les prenne en photo !

Pondichéry,
Avec des noms de rues qui font davantage penser à la France qu'à l'Inde, des agents de police qui portent le képi...nous avons parfois l'impression de nous retrouver dans notre pays.

Mais bien vite nous retournons à la réalité, nous sommes bien en Inde :

bénediction de nouvelles motos en pleine rue à côte du temple de Ganesha

Et sarees de rigueur pour les femmes, toutes aussi belles les unes que les autres.

Sur la route de nombreux temples,
A Chidambaram, le temple de Shiva Nataraja et ses impresionnants gopurams - ces portes d'enceinte dans les temples qui sont décorées à profusion de divinités et de personnages mythologiques.

Et en pleine campagne indienne, le magnifique temple de Pragatishwara de Gankaikondacholapuram.

Certaines statues inspirent plus que d'autres...

Dans le petit village de Dharasuram, le temple de Airatesvara

Un très bel exemple de l'architecture Chola du XII siècle.

Tanjore, ancienne capitale des rois Chola

La circulation en Inde c'est vraiment de la folie. Pour traverser, surtout penser à tout : d'abord ne pas oublier qu'ici on conduit à gauche (même si parfois c'est à gauche, à droite et au milieu!) et puis prendre en compte tous les innombrables véhicules qui peuvent vous foncer dessus, rickshaws et autorickshaws, bus suicidaires, mobilettes et vélos, charettes...

Une bonne petite montée d'adrénaline à chaque fois !

Le magnifique temple de Brihadishwara, une des plus impressionnantes réalisations architecturales des rois Chola.

Où nous avons même la chance d'assister à un spectacle de danse

Et au petit matin...une lumière et une ambiance totalement différentes.

Sur la route nous rencontrons de nombreux petits artisans. Des femmes qui fabriquent des briques, qui trient le coton, qui récoltent les feuilles de thé, qui tissent les filaments d'écorce sde coco... Chacun a un petit metier.

Un artisan bronzier qui utilise le moulage par cire perdue pour fabriquer de nombreux objets décoratifs.

De ce moule apparaitra Ganesha, l'élephant, l'une des divinités les plus populaire du panthéon hindou.

La plantation du riz

Des champs verts et des sarees de toutes les couleurs.

La récolte des feuilles de thé à Kumili dans le Kerala.

Le potier,

Et sa femme qui trie le coton.

Sur la route, ne jamais s'étonner si...

on croise tout un défilé d'éléphants qui se rendent au temple

au son des tambours et de la vina,

ou si nous avons l'impression que cela ne tiendra jamais...

ici le transport est rentabilisé !

Kunyikumari (cap de la Vierge)/Cap Comorin

Le finistère de l'Inde où se rejoigne le Golf du Bengale, la Mer Arabique et la Mer d'Oman. Cette petite ville est considérée comme sacrée pour les hindous comme pour les chrétiens. La ville est dédiée à la déesse Devi ainsi qu'à la Sainte Vierge. Se baigner dans l'océan équivaut pour les fidèles à se purifier dans les eaux du Gange.

Cette grande statue a été érigé en l'honneur du célèbre poète Tamil Thiruvallvar.Dans les rues, du monde et de l'animation. Toujours !

Et impossible de ne pas admirer le coucher de soleil sur la mer dans ce lieu féerique !

Changement de décors, nous passons dans le Kerala, plus de verdure et moins de temples.
Kumily et la réserve naturelle du Periyar,

Cette réserve naturelle s'étend sur une superficie de 777km2 et possède un lac artificiel de 26km2.
Dans cette réserve beaucoup d'animaux, des daims, sangliers, plus de 1 000 élephants et une quarantaine de tigres...

Les couleurs sont magnifiques et à chaque instant nous ésperons voir quelques animaux allant s'abreuver,

Nous avons de la chance de voir des biches, des sangliers et de nombreux oiseaux...

ainsi que les majestueux élephants !

Par contre les tigres ce sera pour une prochaine fois !

En remontant la côte ouest, les backwaters,

Bien avant la construction des routes, on utilisait les backwaters comme voies de communication dans le Kerala. Ces canaux sont encore très animés et très empruntés.

Toute une palette de vert et de jaune...des carlets,

de nombreux petits bateaux de pêche ou de taxi-bateauxdes gens qui se lavent ou qui font la vaisselle,

de jolies écolières qui rentrent de l'école...

Et même, à notre grand malheur, des jacynthes d'eau !

Une très belle journée bien que mouvementée...Prenez deux indiens qui n'ont pas pris assez d'essence et qui empruntent sûrement pour la 1ère fois cet itinéraire, cela donne : 4 touristes perdus sur les canaux à 8h du soir en pleine nuit à la recherche d'un bon samaritain qui les ramenera en voiture à la ville la plus proche.

Au bout de 15 jours, on peut le dire : l'Inde on aime vraiment !

Jb a d'ailleurs décidé de se mettre au style indien et de garder la moustache...

Et Isabelle d'adopter le saree, beaucoup plus joli qu'un vulgaire pantalon ! (petite pause essayage chez la cousine de notre chauffeur Swamy qui m'a fait essayer son saree de mariage.)